中元节习俗,中元普渡的由来
每年的农历七月十五日是我国民间传统的祭祀节日,佛教中称为“盂兰盆节”,而道教中则称为“中元节”,称呼不同而各有节俗,例如中元节时,我国民间就有祭拜地官大帝及祖先,普度十方孤魂野鬼的习俗,称为中元普渡,那么今天的老黄历就为你介绍,中元普渡的由来。
“中元”是道教的说法。道教经典称正月十五为上元,七月十五为中元,十月十五为下元。又将“三元”与“三官”相配,说天官神主赐福,生于正月十五;地官神。道家以农历七月十五为中元地官赦罪之辰,届时地官检查、考校天上地下神仙、凡人、动物的表现,以便定罪免刑。
道教称天、地、水为“三元”;元者,即是一切事物之开始。道教认为天地水三元之气,为最初生成人类,长养万物之根本,又把三元配置于农历的三个日子,称为“三元日”;上元日正月十五,中元日七月十五,下元日则为十月十五;故此“中元”的意思,即是七月十五日。
“三元日”之中,上元日为“上元一品天官赐福大帝”之生日;中元及下元日分别为“中元二品地官赦罪大帝”及“下元三品水官解厄大帝”之生日。三官大帝的地位,仅次于玉皇上帝,统御万灵,故此三元日为道敦的重要节日,在此三日均举行斋醮。
三官的传说很多,但以中国古代尧、舜、禹三帝配三官的传说较为合理。因为在古代尧帝定天时,施七政,所以当了“天官”,天官主赐福,所以多为一般民间所供奉;舜帝把中国分为十二州,使人民能够过着安定的生活,所以当上了“地官”;而且舜帝事亲至孝,所以“中元节”又叫“孝子节”。
在古代民间,这天家家户户杀鸡宰羊,烧香及金银衣纸祭飨祖先;这种孝祭祖先的行为,推而及之,普度无主孤魂,使他们在这天亦特别得到很多人的祭祀,所以叫做“中元普渡”;至于禹帝治理洪水使人民得以保家,因此当上了“水官”。
中元普渡活动一般带有以下三个目的:一、祭奠先祖亡魂;二、荐享无主;三、超度新死亡鬼。而在我国地区,普度的形式又分为公普和私普。私普就是以街、庄等居住单位为主的普度,从七月初一到三十,大家商议好时间轮流普度。
普度时都会在门口摆设长长的供桌,摆上丰盛的菜饭以及其它的食物等,每盘菜上都要插上一枝香,俗称“拜门口”。同时,家家门前、檐下都挂盏圆形纸灯,一面写“阴光普照”或“庆赞中元”,一面为“路灯”,这是用来照引路途,使这些孤魂野鬼能找到可以供养他们的地方,又叫“树灯篙”。
公普又称为“庙普”,一般都在七月十五举行,俗语又叫“拜七月半”。通常以寺庙为中心,由庙寺主事者来主持。这一天,人们往往在街头巷口搭起座和祭孤堂,设起普度坛。
普度坛中央悬挂着“盂兰盆会”的横幅或三官大帝像。祭孤台上立着几块灵位,有“男孤魂之位”和“女孤魂之位”,这是召唤各方没有主儿的“饿鬼”前来受祭。为了怕施食时抢不过“大鬼”,还特设“儿童男女孤魂之位”的灵牌。
在坛前边摆有上下两层桌子:上桌放一个斗灯,下桌放神像、香炉之类。斗灯内放白米、古剑、铜镜、剪刀、小秤等物,以作避邪之用。另外,坛前还特设一排长桌,以供民众摆牲之用。
中午过后,各家各户便挑起三牲、粿品、水果、纸钱、衣帽、竹笠等祭品前来祭拜。主事者分别在每一件祭品上插上一把黄、绿、红各种颜色的三角纸旗,并写上“盂兰胜会”、“甘露门开”等字形,以作纪念。之后便请和尚、道士各念其经,进行祭拜。
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