佛教四大洲解釋,人間的四個天下
佛教是最早的世界性宗教,佛教文化傳承了數千年,在當今社會上有着巨大的羣眾基礎,和羣眾影響力。同時佛教也有着屬於自己的一套對於世界認知的體系,這其中就包括了世界的範圍,而佛家四大洲就是這世界中的一部分。
四大部洲,又稱四洲、四大洲、四天下,是中國佛教中認為的在須彌山周圍鹹海中的四大洲,分別為東,勝神洲;西,牛賀洲;南,贍部洲;北,俱蘆洲。
佛教四大部洲是梵文的意譯,略稱“四洲”。按《阿含經》所説,人間有四個天下,亦即四大部洲,分別表法四類社會階層裏的人道眾生。一是東勝神洲,二是南贍部洲,三是西牛賀洲,四是北俱盧洲。在須彌山四方的鹹海之中。
一、東勝神洲,梵語弗於逮。亦云弗婆提。華言勝身。以其身勝南瞻部洲故也。又翻為初。謂日初從此出也。在須彌山東。其土東狹西廣。形如半月。縱廣九千由旬。人面亦如半月之形。人身長八肘。人壽二百五十歲。(梵語須彌。華言妙高。梵語由旬。亦云逾繕那。華言限量。身長,代表造作諸業之能力。壽命,代表福報的多少。土,代表法;弗於逮相比閻浮提土極廣大且妙,應當代表當時印度的政治文化精英階層。)
二、南贍部洲,梵語閻浮提。華言勝金洲。閻浮是樹。提是洲名。因樹立稱。故名閻浮提。在須彌山南。其土南狹北廣。形如車廂。從廣七千由旬。人面亦像地形。人身多長三肘半。於中有長四肘者。人壽百歲。中夭者多。
(閻浮提表法當時印度的底層普通民眾,受種姓制度壓迫,大多窮苦,福報甚少。不過也因此希望脱離苦海非常積極跟佛學法,其中多有大菩薩湧現。遠勝其他三個社會階層。釋迦牟尼佛以大方便放棄王位待遇,現貧苦身,令底層民眾自然產生親近感和敬仰心,是無比的大慈悲與大智慧。)
三、西牛賀洲。梵語瞿耶尼。華言牛貨。為彼多牛。以牛為貨。故名牛貨。佛言其多牛、多馬、多珠玉。在須彌山西。其土形如滿月。縱廣八千由旬。人面亦如滿月。人身長十六肘。人壽五百歲。(牛、馬、珠玉是福報的表法,此處為可以帶來一定福報的外道諸法。此土眾生代表印度當時導人向善的外道宗教階層。)
四、北俱蘆洲,梵語鬱單越。華言勝處。以其土勝三洲故也。在須彌山北。其土正方。猶如池沼。縱廣一萬由旬。人面亦像地形。人身長三十二肘。人壽一千歲。命無中夭。(此土代表當時印度修行苦行的外道眾生。佛言其離諸繫縛無我清心寡慾,四土中福報最大。相比較其他三個社會階層最接近小乘的修行要求,因此得佛讚歎。)
在小乘經典中,女人有特殊的含義,專門用來譬喻會令人染着垢污的諸法。依染着輕重由重到輕依次譬喻説“身身相觸、身身相近、執手、久視、一瞥”。特此説明,以免產生誤解。
【結束語】佛教四大洲,雖然只是佛教傳説中,被虛構出來的世界中的一部分,但是佛教四大洲所代表的,其實不正當今社會的組成嗎?
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