專家有話說,粵語是方言還是語言
本期廣府文化帶來的是粵語是方言還是語言,語言這個詞,一般來說特指人類獨有的通過口腔和喉嚨發聲來交流的溝通方式。從這個角度來講,任何人類所使用的口語,不論有沒有文字,影響力大小,歷史長短,都屬於語言的範疇。
「語言」這個詞,一般來說特指人類獨有的通過口腔和喉嚨發聲來交流的溝通方式。從這個角度來講,任何人類所使用的口語,不論有沒有文字,影響力大小,歷史長短,都屬於語言的範疇。北京話、上海話、廣州話,都是語言;成都郊區話、天津大港話、宇宙地鎮很黑村話,也都是語言。不存在哪種口語沒有資格被稱作「語言」。
只存在不同的命名涵蓋的範圍和定義,以及不同語境下方言和語言的關係所指。例如,當我們說漢語這種語言的時候,粵語是漢語的一種方言。當我們說粵語是一種語言的時候,它與閩語、吳語、贛語等並列為漢語族內部的不同語言。
我們之所以會對語言的資格有所困惑,是因為一般來講,一個民族或一個國家的人所使用的相近語言,往往被統一命名為一個大的語言,比如漢語、日語、英語這樣一些和國家、民族關係非常密切的名字。這樣的狀況導致「一種語言」往往代表一個國家,一個民族,或者更準確地說,是代表一個相對長久的政權,因為在漫長的歷史上,民族和國家總是伴隨著政治上的一致對外,和文化上的對內認同。於是有一個著名的關於語言的引用:
A language is a dialect with an army and navy——Max Weinreich(一種語言就是一種擁有軍隊的方言。)
這句話陳述的便是針對上述事實的總結,然而後來往往被人們引用以批判政權對語言多樣性的鎮壓,認為某些方言之所以無法獲得語言的資格,是因為沒有自己獨立的軍隊和政權。這多多少少有一些反推誤用。不過這種情況造成的結果是,大多數影響力不夠大的方言,一般不會被稱作「一種語言」,比如,我們說漢語是一種語言,但如果有人說貴州話是一種語言,儘管正確,但會讓人覺得奇怪。
另一個給我們造成困惑的原因是「通用語」和「標準語」概念的混淆/融合。一個國家或民族,為了交流方便,會制定通用語來解決雞同鴨講的情況。通用語的形成歷史上有兩種,一種是自然地融合,兩種語言在貿易或雜居過程中不斷地互相吸收詞彙乃至語音,逐漸形成通用語;另一種則是官方制定,將某地的口語指定為全國通用語,最好的例子就是中國。
從雅言到官話,大多都是用政權所在地或文化中心的口語作為通用語。由於通用語的第一大使用者是政府,方便上行下效,故而有「官話」之稱。這樣一來,「通用語」的概念漸漸和「標準語」相混淆。尤其建國後普通話的推行,更是將這個以北京方言為基礎的通用語,推行成為了標準語。
至此,普通話在很多場合下被預設為漢語的標準語,而其他漢語族內的語言,都被視為「方言」。比如一個外國人要學習漢語,必然學習的是普通話,而不會學其他任何的漢語方言;聯合國的工作語言之一「漢語」,也指的是普通話。儘管如此,普通話依然不能夠和漢語等價,在漢語作為一種語言的語境下,普通話和粵語一樣,都是漢語的「方言」。
這個時候再看粵語。粵語由於其在省港澳,東南亞以及北美等地的較高影響力,同時較早為西方人所接觸,有Cantonese一詞特指,其地位和其他漢語方言有顯著的不同。其實在粵語內部,同樣存在通用語和標準語概念的融合。
粵語,在廣東廣西通常被稱為「白話」。儘管粵語內部也有諸多差別不小的方言,如茂名白話,湛江白話,恩平白話等,但廣州白話毫無疑問擁有壓倒性的強勢地位,成為粵語內部的通用語的同時,也隨著香港的影響,成為粵語的「標準語」。現今人們提到「白話」,便一般預設是指通行於珠三角,以廣州話為標準的粵語。但當我們將粵語視為一種語言的時候,「標準粵語」依然是粵語的一種方言。
那麼,有關粵語是方言還是語言的爭論就十分明朗了,這完全取決於討論問題時候所處的語境。
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