僧道俗三流合一,中元節和鬼節的區別
中元節又稱七月半,在每年的農曆七月十五,它是七月這個鬼月的高峰,也是一個充滿神祕色彩的傳統節日。那麼,我們能夠把中元節定義為鬼節嗎?它與鬼節有什麼區別呢?讓我們一起來看看。
在中國民間的傳統觀念中,農曆七月神祕而幽暗,地府鬼門大開,萬鬼都從陰間來到人間,探視親友子孫、或尋求供奉,直到七月底關閉鬼門時才返回。作為禁忌,人們很少選擇在七月舉行結婚、搬家或開幕等喜慶儀式。而這個“鬼月”的高峰,無疑是“七月半”也就是被稱為“中元節”的這個日子。
中元節,可以說是佛教、道教與世俗的融合。它的產生可以追溯到古代的時祭,以及與之相關的祖靈崇拜。古時由於生產能力與認識水平有限,人們對於農事的豐收,常寄託於神靈的庇佑。奉祀先祖在春夏秋冬皆有,但“秋嘗”在其中十分重要。秋天是收穫的季節,人們舉行向祖先亡靈獻祭的儀式,把時令佳品先供神享,然後自己品嚐這些勞動的果實,並祈祝來年的好收成。
從歷史文獻記載來看,秋嘗祭祖的活動,先秦時代已有之,起先是天子諸侯的事,然後自上而下影響到民間。起初,“秋嘗”的日期並不確定,後來逐漸固定在七月十五前後,一般是立秋後第一個月圓的望日,秋氣新來的陰盛之時,對於祭祀亡靈,是個很好的選擇。
“七月半”也叫“盂蘭盆節”,這個名稱體現了該節的佛教因子。“盂蘭盆”是梵語音譯,意思是解倒懸之難。盂蘭盆節是為了紀念佛祖弟子目連救母的故事。這則佛門的孝義故事,很合深受儒家忠孝觀念薰陶的中國民眾的口味。因佛教文化的融入和盛行,盂蘭盆會與“七月半”的嘗新祭祖習俗合併,並開始確定了七月十五日在中國節日系統中地位。
而“七月半”被稱為“中元節”,則是源於道教的說法。道教諸神中有天官、地官、水官,合稱“三官大帝”,他們是天帝派駐人間的代表,分別在“三元日”為天帝檢校人間功罪以定賞罰:天官為正月十五上元賜福,地官為七月十五中元赦罪,水官則為十月十五下元解厄。
地官所管為地府,所檢的重點自然是諸路鬼眾了。所以中元之日,眾鬼都要離開冥界,接受考校,有主的鬼回家去,沒主的就遊蕩人間,徘徊在各處找東西吃。道士們在這一天講誦經文,為地官慶賀誕辰,為眾鬼超度,同時信眾們也設齋為祖先求冥福,請地官赦免罪過、早日超生。在統治者推崇道教的唐代,道教的中元節開始興盛,並且逐漸將“中元”固定為節名。
結束語:說到中元節與鬼節的區別和聯絡,在我國傳統上,共有四大鬼節,分別為農曆三月三的上巳節、清明節、中元節,和農曆十月七年級的寒衣節,而中元節其實只是其中的一個,另外,中元節還與除夕、清明節和重陽節三節,並稱中國傳統祭祖大節,是流行於漢字文化圈諸國的傳統文化節日。
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