天子大蜡八,臘八節是古代的狂歡節
說到臘八節要做什麼,人們都知道最應景的就是來上一碗臘八粥,而其實在古時候,臘八節可不是隻有喝一碗粥那麼簡單,對於古人來說,這還是一個狂歡節,那麼就讓老黃曆為你介紹,古人的臘八節都有啥活動。
“蜡祭”:“天子大蜡八”全民狂歡
傳說從上古聖王神農氏或堯帝開始,就在年底十二月進行蜡祭,報答農神護佑。這一套儀式傳承下去,夏代叫“清祀”,商代叫“嘉平”,周代叫“蠟”,傳承過程中形成了一套規範,《禮記·效特牲》裡把它叫做“天子大蜡八”,即祭祀先嗇、司嗇、農、郵表畷、貓虎、坊、水庸和昆蟲這八種神。
而且大蜡的時候要有祝辭。按《禮記·郊特牲》的記載是:“土反其宅,水歸其壑,昆蟲毋作,草木歸其澤。”祈求土、水、昆蟲、草木的神靈都不要搗亂。這首祝辭也被認為中國歷史上最早的詩歌之一。
在蜡祭上,對各類參與者的服裝也有規定,天子身著皮弁素服、腰繫葛帶,手執榛杖(比喪禮略低的一種禮數規格),農夫則頭戴黃冠、身穿黃衣。整齊的著裝會給人以莊嚴正式的感覺。
首先是有表演,表演的內容應該就包含傳說中的樂舞《韶》。這是一段舞蹈表演。但鳳凰與百獸之舞,不可能由動物演出,只能由人扮成動物;這種表演正是蜡祭禮上的表演。連蘇東坡都說“八蜡,三代之戲禮也”,可知蜡祭儀式的表演性很強。
完事之後,上至天子,下至農夫,會舉行盛大的宴饗之禮(或鄉飲酒禮),可見,蜡祭是周民族沿襲已久的最為盛大的“飲酒節”和全民“狂歡節”。
“天子大蜡八”為何失傳
“天子大蜡八”為什麼在後世就見不到了呢,而且,似乎和後來的祭祀也完全不是一回事,這是為什麼呢?這是因為,周代還有另一種“臘祭”,把狩獵獲取的禽獸供奉到宗廟裡祭祖,跟“天子大蜡八”用穀物雜糧祭祀農神不一樣。
據《禮記·月令》載:“(孟冬之月)天子乃祈來年於天宗,大割祀於公社及門閭,臘先祖五祀。”可見,這種臘祭在孟冬之月(農曆十月)辦,五祀,據鄭玄的注,是指門、戶、中溜、灶、行等家裡的東西,有辭舊迎新的意思。
大概因為蜡祭和臘祭都是歲末的大祭祀,慢慢地就被合成了一個。秦漢以後,蜡祭就慢慢的沒有了,但剩下的臘祭則吸收了其部分內容,如從十月辦改為十二月辦,祭祀的物件裡也增加了農神等。
從臘祭到臘八節
最早的臘祭,定在每年冬至後的第三個戌日舉行,稱為“臘日”,但因為冬至日在農曆裡也不是固定的日子,所以這種臘日偶爾會落到正月裡去,這就不符合十二月進行臘祭的傳統了,所以南北朝時就把臘日定為每年的“臘月初八”。
南朝梁的宗懍在《荊楚歲時記》中明確記載“十二月八日為臘日“。”這樣臘日就固定下來,始終在十二月裡而不會改變,符合“十二月,臘日也”的傳統,而臘八節也就從此誕生了。
隨著漢代以來佛道兩教的流行,道教有臘八日祭祀八星的說法,佛教有臘八日祭祀釋迦牟尼成道的說法,不過總之臘八節是一個盛大的節日,這些分歧倒也不必深究,畢竟說起來“三教原來是一家”。
而如今的臘八節,雖然跟周代的“天子大蜡八”活動內容已經很不一樣了,但也有“過了臘八就是年”的說法,人們從臘八過後就將開啟“過年模式”,同樣是一個充滿喜慶吉祥氛圍的日子。
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