元宵节的起源,从星祭到灯节
每年农历正月十五,是新年正月的第一个月圆之夜,古人称夜为“宵”,故称这一日为元宵,也叫作元夕、元夜。而元宵从诞生到成节,期间也经历了不少岁月,那么就让老黄历为你介绍,元宵节的起源。
元宵节的起源众说纷纭,究其踪,最早大概与古代先民的星祭有关:以燃灯的方式祭星,祈求以北极星(太一星)为代表的星辰的护佑。祈愿不外两方面:人的自身生产——生育;人的物质生产——农桑。由此后世又衍生出一些民俗活动:“摸钉”、“走桥”、“走百病”属于前一方面的祈愿;“迎紫姑”、“照田蚕”属于后一方面的祈愿。
燃灯祭星发展为燃灯拟星,地上灯与天上星交相辉映,人星交悦。随着社会的发展,人们需要发展夜间的群体性游乐,在无电的时代,天空的星月就是最大的资源,于是,星月的祭祀意义逐渐减淡,赏玩的成分逐渐增加,新年的第一个月圆之宵——元宵,便成为最佳选择,在西汉已受到重视。因以地上灯与天上星相辉映为特色,故又称灯节。此有别于中秋之月节。
为丰富灯展,将谜语悬于灯,供人猜射,遂发展出灯谜。这是富有民族特色的一种文娱形式,老少咸宜,雅俗共赏,猜出时会心一笑,益智益心。《红楼梦》就描写过贾府过节常有的猜灯谜活动。
如今,由于科学技术的进步,又发展出现代的大型烟花,香港维多利亚海湾的烟花,厦门金门对放烟花,已成为新民俗。人们期望出现无污染环保型的烟花爆竹。北京奥林匹克公园举办“清明上河图”花灯。台湾等地海边的放天灯越来越普遍,气球灯也颇受欢迎。放河灯也有进入。灯节越来越丰富。
燃灯拟星之外还以汤圆拟星。南宋周必大《元宵煮浮圆子》诗有句:“星灿乌云里,珠浮浊水中。”浮圆子即汤圆,以珠喻之,浮汤水中,似星灿云里,明显以汤圆拟星。就像月饼之于中秋,汤圆也是元宵节的有象征性的应节食品,于是径称元宵。
1916年元旦,袁世凯篡权登基为“洪宪皇帝”前,北京的警视厅通令全市卖元宵者,改“元宵”为“汤圆”,并在店铺前书写“汤圆”二字,以便市民叫买。原来,袁氏亲信认为“元宵”音同“袁消”,于新皇帝不吉,因而改“元宵”为“汤圆”。
2006年起,元宵节被国家列为“七大传统节日”之一。
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