台湾居民驱赶瘟疫的习俗,盐水蜂炮
台湾文化虽然有土生土长的部分,但占据主流的依旧是迁徙文化。就如同台湾的传统节日,就受到汉族的影响,在时间上节日的命名都是一样。但是在内容上却是融入了台湾的城市文化,有着与众不同的特点,就比如现在要介绍的“盐水蜂炮”。
台南盐水镇人过元宵节既不点花灯,也不游行,而是拼命地燃放“蜂炮”。所谓“蜂炮”,是由数万只冲天炮制作而成的,每一个冲天炮的炮芯连结在一起,一炮点燃,万炮连响,连续射出,震耳欲聋,声光齐作,在夜幕的衬托下蔚为壮观,撼人心魄。万炮奔发的景观与速度如同蜂群倾巢而出,故称之为“蜂炮”。
据说清光绪年间,盐水镇一带遭遇到一场持续多年的大瘟疫,每天都有人死去,搞得人心慌慌,纷纷弃家外逃。残存的盐水人断定这是鬼怪作祟,就在一个元宵节,请了镇上武庙的关帝爷出巡绕境,并大量施放烟花爆竹,意在驱逐邪鬼妖魔。此后,盐水一带的瘟疫居然真的绝迹了。
由此,每年的元宵节都要大量燃放鞭炮,而且规模逐年扩大,形成了今日极为盛大的蜂炮祭典。届时,全镇百姓无论贫富,家家户户燃放鞭炮。全台各地乃至远在海外的游客慕名而来,元宵之夜云集盐水镇,目睹这一壮观动人的奇景。更奇怪的是,燃放如此密集的爆竹,据说盐水镇却从未因此而失火。
今日的盐水蜂炮已成为政府规划的大型活动,并配合历史和观光将古时的街道复原,2006年台南市政府就将盐水区的三福街设成古炮街,串联街上的商家用古法制作鞭炮,如竹卷炮、单管复古式烟火等。
而今日盐水蜂炮活动中的炮竹也比以往华丽许多。基本的蜂炮作法是以木条钉制大型支架,可从二尺到二十尺高,再将冲天炮排满在木架上,可从几千支到一万几千支冲天炮不等,接着将冲天炮的炮心连接起来,组成了炮台﹙或称炮城﹚,再加以外观装饰,黏贴色纸,组成人形、动物型等。通常家族会动员家人一起制作蜂炮来参加活动。
盐水蜂炮的路线惯由盐水镇上的关圣帝君庙前开始,祭神庆典时间皆为农历正月十四日上午八时开始,要到正月十五日傍晚,各家才会开始推出炮台,待神轿与轿夫出发后,就正式揭开序幕。当神轿行到炮城前,主人拉开红布,撕下炮台上?某某家敬献关圣帝君?字样的红纸,焚烧在神明面前后才正式引燃自家的炮城。
参加蜂炮活动的民众多准备有厚的塑胶雨衣、机车安全帽来参加此炮声隆隆,火光不断的民俗庆典。由于有多年的庆典意外经验,近几年已经禁止使用塑胶制的炮头,并在庆典之后规划大型的垃圾清扫活动。
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