南通人春节吃什么过节
中国人最会吃,什么事都喜欢在饭桌上谈,在全年最盛大的节日——春节期间,当然也少不了吃。在南通,过年前,家家户户就都开始张罗着准备春节要吃的食物,以便能开开心心过个好年。那么,南通人在春节究竟要吃什么呢?
蒸糕做馒头
农历十二月,俗称“腊月”。这是因为该月在古代是打腊祭祀的月份,又是新旧交接的月份。《风俗通》载:“腊者猎也,言猎取禽兽,以祭祀其先祖也。或曰,腊者,接也。新故交接,故大祭以报功也。”腊月初八,人称“腊八节”。相传为佛祖释迦牟尼生日,寺院有供腊八粥之俗,后传至民问,沿袭至今。北方民谚“过了腊八就是年”,故民间又有“送信的腊八粥”之说。人们吃了腊八粥,过年的气氛就渐趋热烈了。
在南通,过年的第一个高潮是蒸馒头蒸糕。每当腊月,四乡八镇的农家,纷纷忙于晒糯稻,扬小麦,磨屑,换面粉,准备开“蒸”(读去声)。磨坊里,擂捶声声,整夜不息。“村村都向磨坊跑,米麦车推或肩挑。磨屑归来忙整夜,麦蒸馒首米黄糕”(刘瑞庭:《听读山房诗钞》)。诗句生动地描述了当年南通人年前忙碌、兴奋的情景。乡间一般几家或十几家相约聚于某户,各自携带柴草,轮流作业,以充分利用热灶热笼,节省燃料。城镇居民原科自备,加工大多委托点心店代办。这种家家户户、兴师动众、半夜三更蒸制糕馒的风习在南通极盛。
南通人蒸的年糕俗称大糕,每“蒸”四十市斤糯米粉,适当拌水,一层一层撒进方形蒸笼,让水蒸汽穿透蒸熟。上下各有两薄层染以红色,落笼时,糕色雪白,两头各有两道鲜红纹路,红白鲜明。按开切大小,又分“方糕”、“水巾糕”两种。待糕面吹干硬结,人们将其浸入矾水,可防开裂生霉,也有人切片晒干,谓之“糕干”,能长期保存,供日后蒸、煮、炒、炸食用。
南通人蒸馒头,除有馅的“堆心馒头”外,还有无馅的“实心馒头”以及又长又大的“笼糕”(俗称“黄猫儿”)。堆心馒头一般以咸菜肉丁、萝卜丝肉丁虾米、豆沙脂油白糖为馅。外面点上不同数字或不同形状的红点,以示区分。“黄猫儿”落笼冷透,切片晒干收藏,即所谓“馒头干儿”。还有人家将馒头装进酒坛,以布扎口,涂泥密封,亦可保持相当时日不开裂、霉变。
年节期间,糕、馒是家庭和待客的主食之一。在农村,过去春节过后便是青黄不接的春荒,“糕干”、“馒头干”可补粮食之不足,作度荒之急需。到收麦莳秧时节,取来稍加蒸煮,即可随时食用,方便耐饥,节约时间,有利生产。从前农民上城办事,舍不得花饯住店买吃,往往是带上一包馒头干儿,饥饿时就近讨点开水冲抱,填饱肚子了事。笔者儿时去狼山“远足”(春游),常见郊县农家子弟以此物作为餐点。事过数十年,现在的城市孩子吃惯面包、蛋糕,恐怕已很少有人知其为何物了。
如今城乡经济均已好转,但南通农村仍然保留着过年蒸馒头蒸糕的习俗。即便是城市居民也总是在年前购买糕馒存放家中。因为糕谐音“高”,馒头象征“发”。高升发财,寓意吉祥,此乃人心所向。南通有首旧民歌唱到:“没有蒲包卖的什么盐,没有馒头过的什么年?”可见,在南通人的心理上,馒头、糕同“过年”是紧紧联系在一起的。
腌鱼肉风鸡
从前,不少人家在年前要腌制咸鱼咸肉,风干鸡鱼,原因是腊月里天气干燥寒冷。腌腊食品可以保存,经久不坏。
腌鱼肉。方法是挑选瘦多肥少的猪腿板,坐墩,或肉质较厚的花鱼(鲤鱼)、青鱼,先剖肚,取出内脏,不刮鳞,不洗。用炒黄的花椒盐里外反复擦抹,然后盛入缸盆,压以重物,使水份外渗,咸味内透。出卤后捞出,悬于通风处晾干,再重新投入卤内,如此三数次,腌制即成。取出悬于屋沿下,避免日晒雨淋。腌制的咸鱼肉,或用于春节家常佐餐,或应付突然来客,或留着春日蒸煮,或作为端午囊咸肉棕子。富家大户多者一次腌上几缸,挂满檐前。贫苦农家买不起大鱼大肉,便腌一两只猪头,人们美其名曰“元宝”。除夕之夜全家吃元宝肉,或红烧粉丝,或配煮笋干。粉丝根恨长,竹笋节节高,在难得开荤之时不忘讨个吉庆。腌龟多取花鱼,青鱼为次,同样是取“吉庆有馀(鱼)”、“鲤鱼跳龙门”之意。
除盐腌鱼肉,南通人还爱风鸡,风鱼。风者,封制风干也。将大雄鸡,大花鱼剖肚取脏,鸡不拔毛,鱼不刮鳞,更忌水洗,然后擦透花椒盐,再以稻草绳密匝捆扎,挂于檐下风干。这种制法的食品,盐味轻于咸鱼肉,且有一种特殊的干腊浓香,是佐餐下酒的乡土佳肴。
旧时,农村为封闭式的、自给自足的小农经济。乡人平时省吃俭用,每逢过年杀上一只猪,又舍不得一下子吃掉,便以盐渍法加以保存。农家多鱼塘,冬后“起塘”,除出售外,自留一点,为“细水长流”,也腌成咸鱼存放。南通近海,自古为著名盐场,腌制食品,有着得天独厚的条件。至于风鸡、风鱼,似为古代腌腊通风,历史更为古远。
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