為什麼英國人喜歡喝茶,就是這原因
世界各國的人民都知道,除了中國人以外,英國人是世界上最愛喝茶的外國人。特別是下午茶,配上豐富美味的點心,簡直是一種休閒的享受。那麼英國人是怎麼成為最愛喝茶的老外呢?一切都因一個葡萄牙女人。本期的英國文化,為你解析。
1622年,葡萄牙國王約翰四世的女兒凱瑟琳公主嫁給了英國國王查理二世。作為當時的強國之一,這位葡萄牙公主的嫁粧非常盛大,包括大量金錢、珍寶、香料以及兩個繁忙的港口,分別位於摩洛哥丹吉爾和印度孟買。
在17世紀,葡萄牙和中國在澳門開展的國際貿易已經相當如火如荼,大量中國特產通過海上絲綢之路被運送到歐洲。當時葡萄牙的上流貴族們已經喝到了紅茶這種特別的飲料,其中自然也包括凱瑟琳。這位葡萄牙公主非常愛喝茶,擔心遠嫁英國後喝不到茶,於是在隨身的嫁粧中她又放入了整整兩百磅上等紅茶,和數套精美的中國茶具。在那個時代的歐洲,紅茶像金銀一樣貴重,有如此大手筆的也只能是王公貴族。有個有趣的傳言稱:凱瑟琳用來運送茶葉的箱子被標記為TransportedeErvasAromaticas(運輸芳香草藥),這個標記後來又縮寫為TEA。有人曾猜測這是否就是英文單詞Tea(茶葉)的來源,不過後來詞源學家經過考察,認為這只是個意外的巧合罷了,Tea這個詞的最初起源還是中國漢字。
17世紀初期的英國人並沒有愛上茶葉,對他們來説,這種顏色深褐、有着草葉香氣的飲料只是一種用來保護脾臟的藥物罷了。不過,隨着凱瑟琳的到來,當人們發現這位年輕的皇后每天要喝好幾大杯紅茶時,喝茶的潮流也就逐漸蔓延開來,成了一種社交時不可或缺的飲料了。
凱瑟琳嫁給了查理後,她所有的一切都成了人們關注的焦點,人們無時無刻不在談論她今天穿着的衣服、揮舞的扇子、用餐的銀碗,當然,還有她的吃喝。貴婦們開始效仿她喝茶,以便進入皇后的社交圈。
當時英國炙手可熱的詩人EdmundWaller曾為凱瑟琳寫下生日賀詩,詩中有些句子是這樣的:最英明的王后,最神奇的植物,那個勇敢的國家,陽光沐浴着的美麗之地,它給予我們的豐厚恩賜,我們以一顆感恩的心報以謳歌。
如果你將Waller的這首詩看成純粹的拍馬屁之作,或許對這名詩人有失偏頗。因為,他本人也是一個地道的愛茶之人。據史料記載,早在1657年,凱瑟琳到達的整整六年前,Waller便有了飲茶的習慣。這在當時並不多見,因為茶葉的價格相當昂貴,一磅的價格相當於工薪階級整整一年的收入。而茶葉如此昂貴的原因主要有三個:一是當時英國同中國沒有直接的貿易往來;二是印度的茶葉還沒有傳到英國;三是荷蘭人進口的茶葉數量少,所以售價非常高昂。
不過,隨着凱瑟琳的到來,飲茶的風潮開始在英國貴族階層流傳開來,後來茶葉進口量的上升價格的下降更是加速了這股潮流。不僅是飲茶本身,包括凱瑟琳使用的的茶具也成了人們競相模仿的對象。瓷器價格昂貴,但非常精緻漂亮,飲茶之所以受歡迎的原因之一就是可以使用這些精美的茶具,就像擁有最新款蘋果手機一樣。
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