佛教文化,蓮與佛教的關係
佛教源於印度,佛教文化開始距今有三千多年的歷史,是世界主要的宗教之一,因其哲理部分與儒家、道家學說互相影響,轉而發展成中國民族的宗教之一。佛教釋迦牟尼認爲世人的苦皆因貪、嗔、癡而生,便以無我爲核心,推崇佛法,爲求解除人們心中的枷鎖。
蓮花與佛教的關係十分密切,可以說“蓮花”就是“佛”的象徵。佛教有“花開見佛性”之說,這裏的花即指蓮花,也就是蓮的智慧和境界。人有了蓮的心境,就出現了佛性。
佛教以蓮爲喻的詞語數不勝數。佛座稱爲“蓮花座”或“蓮臺”;結跏跌坐的姿勢,即兩腿交叉、雙腳放在相對的大腿上,足心向上的姿勢,稱爲蓮花坐勢;佛教宣傳的西方極樂世界,比作清淨不染的蓮花境界,故稱“蓮邦”;《阿彌陀經》描寫的西方極樂世界的情景是:“極樂國土有七寶池,八功德水……池中蓮花大如車輪。”
故稱佛國爲“蓮花國”;佛教廟宇稱爲“蓮剎”。“剎”爲梵語,即西方淨土,以蓮花爲往生之所託,故稱“蓮剎”;唸佛之人稱“蓮胎”,比喻住在蓮花之內,如在母胎之中;佛眼稱爲“蓮眼”,以青蓮花比喻佛眼之好妙;胸中之八葉心蓮花稱爲“蓮宮”,即心中的蓮花般的境界;釋迦牟尼的手稱爲“蓮花手”;僧尼受戒稱“蓮花戒”;僧尼之袈裟稱“蓮花衣,謂清淨無雜之義;五智中的妙觀察智稱爲”“蓮花智”;稱善於說法者爲“舌上生蓮”;謂苦行而得樂爲“歸宅生蓮”;
佛經《妙法蓮花經》簡稱《法華經》,都是以蓮花爲喻,象徵教義的純潔高雅;東晉我國最早的佛教結社稱爲“蓮社”;佛教淨土宗主張以修行來達到西方的蓮花淨土,故又稱“蓮宗”。總之,蓮與佛教結了不解之緣,佛教在很多地方都是以蓮爲代表,可以說蓮即是佛,佛即是蓮。
佛教以蓮喻佛最主要的原因,是因爲蓮花的品格和特性與佛教教義相吻合。佛教是着重尋求解脫人生苦難的宗教,將人生視作苦海,希望人們能從苦海中擺脫出來,其解脫的途徑是:此岸(人生苦海)——濟渡(學佛修行)——彼岸(極樂淨土)。即從塵世到淨界,從諸惡到盡善,從凡俗到成佛。這和蓮花生長在污泥濁水中而超凡脫俗,不爲污泥所染,最後開出無比鮮美的花朵一樣。
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